As nanopartículas são menores e mais tóxicas que os microplásticos que já foram encontrados em todo o mundo, mas o impacto de ambos na saúde das pessoas é desconhecido.
A análise de um núcleo da calota de gelo da Groenlândia mostrou que a contaminação por nanoplásticos vem poluindo a região remota há pelo menos 50 anos. Os pesquisadores também ficaram surpresos ao descobrir que um quarto das partículas eram de pneus de veículos.
As nanopartículas são muito leves e acredita-se que sejam sopradas para a Groenlândia pelos ventos das cidades da América do Norte e da Ásia. Os nanoplásticos encontrados no gelo marinho no estreito de McMurdo, na Antártida, provavelmente foram transportados pelas correntes oceânicas para o continente remoto.
Poluição de nanoplástico foram detectados em ambas regiões polares
Os plásticos fazem parte do coquetel de poluição química que permeia o planeta, que ultrapassou o limite seguro para a humanidade, informaram cientistas em 18.01.22. A poluição plástica foi encontrada desde o cume do Monte Everest até as profundezas dos oceanos. As pessoas são conhecidas por comer e respirar microplásticos inadvertidamente e outro estudo recente descobriu que as partículas causam danos às células humanas.
Dušan Materić, da Universidade de Utrecht, Holanda, e que liderou a nova pesquisa, disse: “Detectamos nanoplásticos nos cantos mais distantes da Terra, nas regiões polares sul e norte. Os nanoplásticos são muito ativos toxicologicamente em comparação, por exemplo, com os microplásticos, e é por isso que isso é muito importante”.
O núcleo de gelo da Groenlândia tinha 14 metros de profundidade, representando camadas de neve que datam de 1965. “A surpresa para mim não foi que detectamos nanoplásticos lá, mas que detectamos todo o caminho até o núcleo”, disse Materić. “Assim, embora os nanoplásticos sejam considerados um novo poluente, na verdade eles estão lá há décadas.”
Microplásticos já foram encontrados no gelo do Ártico antes, mas a equipe de Materić teve que desenvolver novos métodos de detecção para analisar as nanopartículas muito menores. Trabalhos anteriores também sugeriram que a poeira usada nos pneus provavelmente seria uma importante fonte de microplásticos oceânicos e a nova pesquisa fornece evidências do mundo real.
O novo estudo, publicado na revista Environmental Research, encontrou 13 nanogramas de nanoplásticos por mililitro de gelo derretido na Groenlândia, mas quatro vezes mais no gelo da Antártida. Isso provavelmente ocorre porque o processo de formação do gelo marinho concentra as partículas.
Na Groenlândia, metade dos nanoplásticos era polietileno (PE), usado em sacolas e embalagens plásticas de uso único. Um quarto eram partículas de pneus e um quinto eram tereftalato de polietileno (PET), que é usado em garrafas de bebidas e roupas.
Metade dos nanoplásticos no gelo da Antártida também eram PE, mas o polipropileno foi o segundo mais comum, usado para recipientes e tubos de alimentos. Nenhuma partícula de pneu foi encontrada na Antártida , que é mais distante das áreas povoadas. Os pesquisadores coletaram amostras apenas dos centros dos núcleos de gelo para evitar contaminação e testaram seu sistema com amostras de controle de água pura.
Estudos anteriores encontraram nanopartículas de plástico em rios do Reino Unido, água do mar do Atlântico Norte e lagos na Sibéria e neve nos alpes austríacos. “Mas assumimos que os hotspots são continentes onde as pessoas vivem”, disse Materić.
Os pesquisadores escreveram: “Os nanoplásticos mostraram vários efeitos adversos nos organismos. A exposição humana a nanoplásticos pode resultar em citotoxicidade [e] inflamação”.
“A coisa mais importante como pesquisador é medir com precisão [a poluição] e depois avaliar a situação”, disse Materić. “Estamos em um estágio muito inicial para tirar conclusões. Mas parece que em todos os lugares que analisamos, é um problema muito grande. Quão grande? Ainda não sabemos.”
A pesquisa está começando a ser realizada sobre o impacto da poluição plástica na saúde e o Dr. Fay Couceiro está liderando um novo grupo de microplásticos na Universidade de Portsmouth, Reino Unido. Um de seus primeiros projetos é com a confiança do NHS da universidade de hospitais de Portsmouth e investigará a presença de microplásticos nos pulmões de pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e asma.
A pesquisa investigará se quartos recentemente acarpetados ou aspirados, que podem ter um alto número de fibras no ar, desencadeiam as condições dos pacientes. “Além dos danos ambientais causados pelos plásticos, há uma preocupação crescente sobre o que a inalação e ingestão de microplásticos está fazendo com nossos corpos”, disse Couceiro.
Sua pesquisa recente sugeriu que as pessoas podem estar respirando de 2.000 a 7.000 microplásticos por dia em suas casas. O professor Anoop Jivan Chauhan, especialista respiratório da confiança do NHS da universidade de hospitais de Portsmouth, disse: “Esses dados são realmente bastante chocantes. Potencialmente, cada um de nós inala ou engole até 1,8 milhão de microplásticos todos os anos e, uma vez no corpo, é difícil imaginar que eles não estejam causando danos irreversíveis”.
Fonte: Nosso Futuro Roubado. Para saber mais, clique aqui.
